米國台妹

這是一條送禮自用兩相宜的土司。自從成功做出第一條白巧克力蔓越莓土司後，艾斯喜歡吃，接著我就開始量產，到處分送給親朋好友，大家都讚不絕口，還有朋友想打聽食譜。真的是謝謝大家這麼捧場，我的功力不及其他非常講究的烘培高手，他們從揉麵糰到進烤箱的每一個步驟都是自己來，我目前還只依賴麵包機幫我搞定土司，因為方便，製作速度快又有令我滿意的成果，對我這個懶人來說也就夠啦！

白巧克力蔓越莓土司 (使用國際牌Panasonic BM-103T麵包機)

準備材料

高筋麵粉: 280g

真的好喜歡吃義大利麵！

在台灣的時候，想要吃義大利麵是很方便的事情，隨便家或公司附近都有，但是在美國想吃個義大利麵，開車出去20-30分鐘，還要等點餐、上菜，都不知道要多久以後才能吃到心愛的義大利麵。於是，決定自己動手來滿足自己的口腹之慾同時，發現白酒蛤蠣義大利麵怎麼這麼簡單又快速，煮出來的成果也很成功，跟在外面吃到的義大利麵沒兩樣，而且，在家煮還比較健康哩！

準備材料 - 2人份

義大利麵條Linguini / 250g

蛤蠣 / 很多顆，我走不計成本路線，但是也別放到蛤蠣比麵多，可以買已經處理好的蛤蠣，就不需吐沙。

沒想到從來沒刻過南瓜的我，今年第一次挑戰就大成功！我們去買了一顆大南瓜和一顆小南瓜，複雜構圖的憤怒鳥就給大南瓜，而艾斯的壞壞傑克臉比較簡單，就留給小南瓜。來分享一下刻南瓜要下的功夫，用想得很簡單，真的要做的時候還有點麻煩哩！

1. 蒐集圖案素材

• 最常見的刻在南瓜上的圖案不外乎是兩個眼睛一個嘴巴、骷顱頭、傑克(Jack)、鬼魂(Boo Crew)、女巫、木乃伊、小動物、昆蟲、卡通人物‧‧‧等等。不一定只有圖案，也有很多人刻字。在Google輸入主要關鍵字"pumpkin carving ideas"，就會跑出相關網站，像Martha Stewart網站上的南瓜造型比較可愛，還有模板以及詳細的教學可以下載。要刻南瓜之前，先問問你自己"想要刻什麼"。也別忘了考慮你想要刻的圖案，要刻到南瓜上會不會太難執行，刻南瓜是有趣的活動，不要給自己找麻煩。
   

• 接著可以尋找心目中想刻在南瓜上圖案的模板，可以在主要關鍵字後方加上templates或patterns 就會有超多的可下載/影印的南瓜模板網站。自認藝術天分不高的我，就乖乖把模板印出來，照表操課最實在。如果只是要參考成品的樣子，可以選擇Google images觀看。
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不知道有多少人跟我一樣瞎，到美國後才知道Halloween並不是中文所說的萬聖節，而是萬聖節前夕(The eve of All Saints Day)。萬聖節(All Saints Day)是西方天主教、基督教和東正教中為了紀念虔誠的聖人和殉道者所立訂的節日，真正在萬聖節當天會參加慶典的人並不多，反而是萬聖節前夕-Halloween才是眾所矚目的焦點。在美國，萬聖節是僅次於聖誕節和感恩節的大節日，等到10月份來臨，就可以感受到大街小巷期待慶祝Halloween的心情。這是入秋的時間點，除了享受“楓”情萬種的景色變化以外，走在路上，許多人家的門口和庭院會有南瓜燈籠(又稱傑克南瓜燈 Jack-O-Latern)和Halloween的裝飾品

為什麼要美國人會以刻"傑克南瓜燈"(Jack-O-Latern)的活動來慶祝Halloween呢？ 其實這項傳統源自愛爾蘭，有一位名叫"吝嗇的傑克"(Stingy Jack)的男子，因為生前戲弄惡魔，為人又失敗，最後上不了天堂也下不了地獄，最後漂盪在人間，僅靠著魔鬼給他的小小一點炭火，尋找他的容身之處，為了不讓炭火這麼快就熄滅，吝嗇的傑克就把炭火放在破個洞的白蘿蔔裡，提著白蘿蔔做為他的燈籠。一直到早期移民到美洲新大陸的人們發現更好的雕刻材料 -- 南瓜以後，在美國這邊Halloween的習俗就變成刻南瓜了。

在美國，Halloween的氣氛是有點純真又有點邪惡，熱鬧中又有點陰森。可能傳統上，東西方過鬼節的方式很不一樣，東方人是用敬畏的心情舉辦中元普渡，而美國人是在Halloween大肆狂歡。無論大人小孩都是極盡所能在搞怪。熱血年輕人會參加派對、上街遊行，有家庭生活的大人會帶著小朋友，挨家挨戶大玩不給糖就搗蛋的遊戲(trick or treat)！有些人不想在Halloween當天晚上一直應付小孩子的，就會把家門口的小燈給關掉，代表家裡沒有人，不過我跟艾斯是覺得一年也就這麼一天可以和這麼多小朋友互動，看看他們可愛的樣子也無傷大雅囉。

學習融入美國當地生活的第一課，就是遇到美國的節日時，跟著一起有樣學樣地慶祝就對了。對於剛到美國求學的留學生來說，Halloween是很好上手的節日，簡單、有趣而且絕對可以和美國人打成一片。許多地方會有參觀鬼屋的活動、臨時搭建的海盜船、晚上開放的玉米田，在Halloween的季節生意好得不得了。DC當地的Halloween傳統活動有喬治城M St.的Halloween遊行和Dupont Circle的變裝皇后賽跑。參加遊行的時候，真的是奇裝異服的天堂，卡通系的海綿寶寶、超級瑪莉和迪士尼卡通人物、食物系的杯子蛋糕、啤酒、昆蟲動物系的大黃蜂和瓢蟲、甚至恐怖系的吸血鬼、怪獸到處嚇人的都有。倒也不一定要妝扮才能參加遊行，素人也能在街上觀賞假鬼假怪的High咖，剛來美國第一年，我就是素人上街，很沒參與感。第二年的時候我就和其他藝高人膽大的友人們，一起裝扮成天線寶寶四人組-丁丁、拉拉、迪西、小波，堅持牽手一起向前行的我們，走在路上可是引起不少騷動，一堆歪果忍爭先恐後要來合照留影，只差沒送一張簽名宣傳照了。

每次在Rockville附近覓食的時候，就會掃視我的這份好食清單，就省得花腦力想好吃的食物。

= 亞洲系食物 =

● 半畝園 A&J Restaurant：半畝園頗負盛名，從台灣以紅燒牛肉麵發跡，一路到美國，在加州和大DC地區有許多家分店，除了Rockville, Maryland這家半畝園以外，在Annadale,Virginia也有一家分店，Annadale的半畝園周末早上還有燒餅油條唷！我還沒機會嚐試半畝園的燒餅油條，不知道好不好吃。Rockville和Annadale這兩家半畝園味道有一點點不一樣，我自己是比較喜歡Rockville這家半畝園，豬耳朵、紅燒牛肉麵、擔擔麵、牛肉餡餅‧‧‧整體上味道都比較好。

自從我在生日那天收到艾斯手工打造的獨一無二無能iPhone 5後，一直都在期待正版iPhone 5的來臨，但自從 10/4 蘋果發表最新iPhone是4S之後，我陷入大大的惆悵和猶豫。癡癡等待這麼久，就為了換新手機和新電話號碼，原本我的正版生日禮物應該就是iPhone 5啦！如果都等了這麼久，還要降一級換成4S，那我不是白費工了？但是，再繼續堅持要拿到iPhone 5又不知道是何年何月何日，雖然謠言說是明年春天就可以看到新一代iPhone，但是聰明的消費者都知道，只要官方不放出消息，一切都是假的，實在耐心都要磨盡了。

想了好一陣子，甚至錯過Apple和AT&T的線上預購，都無法決定到底該不該現在換iPhone 4S，艾斯實在是看不下去，就說：換啦！換啦！等這麼久也該換了。後來被說服的我，決定要拿下iPhone 4S了！但是已經錯過預購時間，上市後才預購的話，至少要等上一個月，該怎麼辦好呢？幸好有消息來源指出，到Target也可以買iPhone，不需預購、不需大排長龍。

我和艾斯半信半疑地在iPhone 4S上市隔天，馬上殺去Washingtonian的Target，一到3C商品區卻找不到iPhone 4S的蹤跡。我當場問工作人員，沒想到真的有在賣iPhone 4S。咦，那奇怪為什麼卻不見展示機的蹤影，繼續追問才知道，Target展示區的商品是每隔一段時間才會更新或汰舊，並不會新機一上市就馬上擺到展示區，也難怪我們無法當場看到iPhone 4。艾斯讓我自己決定要買哪個顏色、大小的iPhone 4S，其實白色很不錯，但是我想這是我第一個蘋果產品，就先用蘋果最經典的顏色，就請工作人員幫我拿黑色、16GB的iPhone 4S。在Target買手機，也可以同時申辦門號，工作人員電腦線上作業好久好久，感覺很不熟悉申請門號的系統，雖然說在那邊買iPhone免去排隊的時間，但是站在那邊乾等處理門號的事情也是夠煩的，大概弄了4,50分鐘才“好像搞定”，後來自己核對門號合約的內容，發現行動上網的方案整個弄錯，差點我一個月就要多付10塊美金啊！嚇死我，在美國做事情一定要親自一一檢查過每個步驟，確保沒有問題。

買完手機後，我們立馬殺去附近的Montgomery Mall裡的蘋果專賣店，看著店門口排隊等買iPhone新機的人潮，非常慶幸自己有偷吃步先到Target拿貨。

急急忙忙起床收拾東西，把握最後可以在Omni用餐的機會，到La Pamola吃早餐。心情極好的我，點了兩份煎餅(Pancakes)、鬆餅(Waffles)、蛋餅(Omelette)、四個小餐包(Rolls)，和主廚特製墨西哥牛肉捲餅(Beef taco)，再配上不知何年何月能喝到的現打果菜汁。戰鬥力低弱的艾斯只吃了蛋餅+火腿(Ham)就結束了。

在Best Day來接我們到機場前，先去辦Check out的時候，遇到墨版白雲服務生Fernando，他是我們到Omni第一個講到話的服務生，沒想到他還記得我們，於是艾斯很開心要求與他合照，照出來的成果太不思議了，艾斯膚色曬到跟當地人一樣黝黑，已經是墨西哥人的一份子了。

Best Day非常準時，11:55am就出現在大廳，準備帶我們到機場，司機在我們上車後，請我們填寫意見調查表，看來是非常注重客服，再加上司機水準不錯，開車技術也好，所以我給很高分。從踏上這段旅程開始到現在的感覺，Omni和Best Day的品質很好，服務又專業，沒什麼好讓我抱怨的，我想Costco Travel在選擇合作的對象時，為了做口碑和讓顧客安心，應該是有認真篩選過同業夥伴，以後如果要再到Cancun或是其它的度假勝地旅遊，Costco Travel絕對是我會第一考慮購買的通路。

Delta在Caucn機場的航廈很新，有超亮麗的免稅商店，也有很多餐廳、商家，逛起來非常舒服，所以就在機場把最後剩下的Pesos花掉，買了幾隻看起來笨笨的點頭龜，和"天價"的巧克力。想說墨西哥盛產可可(cocoa)，而且我們在Omni裡面喝到的墨西哥熱可可有股肉桂味，艾斯覺得很香，可能當地的巧克力應該另有一番風味吧！？忍痛花了38 Pesos買了兩條，真瘋癲，幸好我跟艾斯不怎麼喝酒，不然當地五花八門什麼口味包裝都有的Tequila就要跟著回家了，很好買，但是價錢不怎麼漂亮。

早上睡到自然醒後去吃早餐，在餐廳看到一位很特別的客人，一隻肥大的"蜥蜴"(Iguana)。

牠不怕人，我靠近的時候也不跑掉，乖乖讓我拍臉部特寫照。

這種生物普遍在中南美洲都看得到，問過服務生才知道飯店裡的這隻蜥蜴，是很自然地在這裡活動，並不是刻意飼養來吸引客人。

每天早上艾斯都爬不起來，像今天預計8點要起床準備出門，都睡到要8點半才願意離開被窩，害我已經蓄勢待發要去La Pamola橫掃早餐Buffet的心情，在時間緊迫要趕著9點半要抵達碼頭玩Jungle tour的情況下，變成10分鐘戰鬥早餐。來Omni第五天，才第一次要在La Pamola吃早餐卻無法放鬆地享受，不過還是有享受La Pamola專有自己指定材料現做的蛋餅(Omelet)，廚師在料裡的時候就已經陣陣香味飄來，我自己不小心手賤加超多Habareno辣椒醬，廚師看到都嚇一跳，就算蛋餅加了重度辣椒還是一樣好吃呀！其他Buffet區的東西和Pina Colada有的大同小異。

最後真的好想多拿一盤Pancakes還被艾斯唸。(明明自己愛睡覺，害我沒時間大吃。) 

搭上公車趕到Ritz Carlton對面的Marina Blue Ray，已經有點小遲到，因為Ritz Carlton實在太大，它的對面就有2-3家水上活動專門店，來回走了好幾遍才找到我們要的Marina Blue Ray，還好趕得上10點出發的Jungle tour。看來Ritz Carlton的佔地真可觀，偷偷跟艾斯祈禱：下次來Cancun可以入住這家幅員遼闊的大飯店！

Jungle tour在Cancun也是很受遊客歡迎的活動之一，整趟下來大概2個小時又15分鐘，時間長度剛好，不會久到耗去一整天。內容包括可以自己開船到外海某個定點，跟著專業領隊下水浮潛(Snorkeling)，算是有效率又好玩的行程。 這次的Jungle tour是參加Timeshare送的，免錢，不過到了Marina Blue Ray還要付個出海費，打完稅後一人要再給US$6。結完帳就可以去領取浮潛裝備，試蛙鞋(Fin)大小，尺寸通常比穿一般鞋的尺寸再小一點，拿面鏡(Mask)、呼吸管(Snorkel)、穿救生衣(Life jacket)，最後在出發前先去上廁所，這樣就完成準備工作了。 

今天要先到Royal Sands度假中心去聽Timeshare的介紹，結束後再去Cancun市中心。

一大早8點半左右，之前在La Isla遇到的墨西哥中年婦女就搭計程車到Omni來接我們，但是她人不能進到Omni的大廳，因為像她這種有在做Timeshare的熟面孔會被飯店的人認出來，並且會被趕出去，所以我跟艾斯只能到外面跟她會合。

 我們到Royal Sands報到之後，介紹員Bobbie就來跟我們打招呼，先帶我們去用飯店內早餐，順便介紹Royal Sands。嘗試過早餐覺得很不怎麼樣，再來看看整個環境，就跟著Bobbie參觀整家飯店。Royal Sands是會員制的渡假中心，只給購買Timeshare成為會員的旅客使用，通常是有一定的經濟能力的人才有可能加入這種會員限定的Timeshare，所以這裡面的人素質都不會太差，也不會像一般阿貓阿狗都可自由進出的飯店那樣混亂。Bobbie碰到裡面的一位女性遊客，就開始街頭訪問關於到Royal Sands度假的感覺，感覺好像刻意安排來做見證的感覺。

大致上來說，Royal Sands的環境很棒，我最喜歡這裡的無邊際泳池(Infinite pool)，視線零遮蔽，一眼望去就像是直通到海面上去，清澈的池水反射陽光掀起的漣漪，閃閃動人呀！(這張照片已經被艾斯設成iPad的桌面了，真的很漂亮。)