米國台妹

黑色星期五是美國折扣打最兇的時候，每年大概到了11月左右，隨便Google就能找到專門蒐集黑色星期五廣告的網站，公告各商家提供的特價商品，快到感恩節的那個星期，有些做黑色星期五促銷的商家就會開始發放折價券，譬如再打75折(extra 25% off)，有加入店家的會員，就會收到電子郵件通知，或是購買當周的報紙，尋找裡面夾放折價券。
一年一次買多賺多的好機會，看來不瘋狂殺個片甲不留不爽，特別是限量的超低特價商品，很多人提早一到兩天到店家門口排隊，陣仗之大，好比在台灣徹夜排隊看演唱會那樣熱血，接著，一定要在星期五半夜12點整，衝破門(Doorbuster)推倒旁邊的競爭者殺出一條血路才搶得到東西。
Kohl's的Doorbuster景像。

沒想到從來沒刻過南瓜的我，今年第一次挑戰就大成功！我們去買了一顆大南瓜和一顆小南瓜，複雜構圖的憤怒鳥就給大南瓜，而艾斯的壞壞傑克臉比較簡單，就留給小南瓜。來分享一下刻南瓜要下的功夫，用想得很簡單，真的要做的時候還有點麻煩哩！

1. 蒐集圖案素材

最常見的刻在南瓜上的圖案不外乎是兩個眼睛一個嘴巴、骷顱頭、傑克(Jack)、鬼魂(Boo Crew)、女巫、木乃伊、小動物、昆蟲、卡通人物‧‧‧等等。不一定只有圖案，也有很多人刻字。在Google輸入主要關鍵字"pumpkin carving ideas"，就會跑出相關網站，像Martha Stewart網站上的南瓜造型比較可愛，還有模板以及詳細的教學可以下載。要刻南瓜之前，先問問你自己"想要刻什麼"。也別忘了考慮你想要刻的圖案，要刻到南瓜上會不會太難執行，刻南瓜是有趣的活動，不要給自己找麻煩。
 

不知道有多少人跟我一樣瞎，到美國後才知道Halloween並不是中文所說的萬聖節，而是萬聖節前夕(The eve of All Saints Day)。萬聖節(All Saints Day)是西方天主教、基督教和東正教中為了紀念虔誠的聖人和殉道者所立訂的節日，真正在萬聖節當天會參加慶典的人並不多，反而是萬聖節前夕-Halloween才是眾所矚目的焦點。在美國，萬聖節是僅次於聖誕節和感恩節的大節日，等到10月份來臨，就可以感受到大街小巷期待慶祝Halloween的心情。這是入秋的時間點，除了享受“楓”情萬種的景色變化以外，走在路上，許多人家的門口和庭院會有南瓜燈籠(又稱傑克南瓜燈 Jack-O-Latern)和Halloween的裝飾品
為什麼要美國人會以刻"傑克南瓜燈"(Jack-O-Latern)的活動來慶祝Halloween呢？ 其實這項傳統源自愛爾蘭，有一位名叫"吝嗇的傑克"(Stingy Jack)的男子，因為生前戲弄惡魔，為人又失敗，最後上不了天堂也下不了地獄，最後漂盪在人間，僅靠著魔鬼給他的小小一點炭火，尋找他的容身之處，為了不讓炭火這麼快就熄滅，吝嗇的傑克就把炭火放在破個洞的白蘿蔔裡，提著白蘿蔔做為他的燈籠。一直到早期移民到美洲新大陸的人們發現更好的雕刻材料 -- 南瓜以後，在美國這邊Halloween的習俗就變成刻南瓜了。

在美國，Halloween的氣氛是有點純真又有點邪惡，熱鬧中又有點陰森。可能傳統上，東西方過鬼節的方式很不一樣，東方人是用敬畏的心情舉辦中元普渡，而美國人是在Halloween大肆狂歡。無論大人小孩都是極盡所能在搞怪。熱血年輕人會參加派對、上街遊行，有家庭生活的大人會帶著小朋友，挨家挨戶大玩不給糖就搗蛋的遊戲(trick or treat)！有些人不想在Halloween當天晚上一直應付小孩子的，就會把家門口的小燈給關掉，代表家裡沒有人，不過我跟艾斯是覺得一年也就這麼一天可以和這麼多小朋友互動，看看他們可愛的樣子也無傷大雅囉。
學習融入美國當地生活的第一課，就是遇到美國的節日時，跟著一起有樣學樣地慶祝就對了。對於剛到美國求學的留學生來說，Halloween是很好上手的節日，簡單、有趣而且絕對可以和美國人打成一片。許多地方會有參觀鬼屋的活動、臨時搭建的海盜船、晚上開放的玉米田，在Halloween的季節生意好得不得了。DC當地的Halloween傳統活動有喬治城M St.的Halloween遊行和Dupont Circle的變裝皇后賽跑。參加遊行的時候，真的是奇裝異服的天堂，卡通系的海綿寶寶、超級瑪莉和迪士尼卡通人物、食物系的杯子蛋糕、啤酒、昆蟲動物系的大黃蜂和瓢蟲、甚至恐怖系的吸血鬼、怪獸到處嚇人的都有。倒也不一定要妝扮才能參加遊行，素人也能在街上觀賞假鬼假怪的High咖，剛來美國第一年，我就是素人上街，很沒參與感。第二年的時候我就和其他藝高人膽大的友人們，一起裝扮成天線寶寶四人組-丁丁、拉拉、迪西、小波，堅持牽手一起向前行的我們，走在路上可是引起不少騷動，一堆歪果忍爭先恐後要來合照留影，只差沒送一張簽名宣傳照了。