米國台妹

沒想到從來沒刻過南瓜的我，今年第一次挑戰就大成功！我們去買了一顆大南瓜和一顆小南瓜，複雜構圖的憤怒鳥就給大南瓜，而艾斯的壞壞傑克臉比較簡單，就留給小南瓜。來分享一下刻南瓜要下的功夫，用想得很簡單，真的要做的時候還有點麻煩哩！

1. 蒐集圖案素材

最常見的刻在南瓜上的圖案不外乎是兩個眼睛一個嘴巴、骷顱頭、傑克(Jack)、鬼魂(Boo Crew)、女巫、木乃伊、小動物、昆蟲、卡通人物‧‧‧等等。不一定只有圖案，也有很多人刻字。在Google輸入主要關鍵字"pumpkin carving ideas"，就會跑出相關網站，像Martha Stewart網站上的南瓜造型比較可愛，還有模板以及詳細的教學可以下載。要刻南瓜之前，先問問你自己"想要刻什麼"。也別忘了考慮你想要刻的圖案，要刻到南瓜上會不會太難執行，刻南瓜是有趣的活動，不要給自己找麻煩。
 

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不知道有多少人跟我一樣瞎，到美國後才知道Halloween並不是中文所說的萬聖節，而是萬聖節前夕(The eve of All Saints Day)。萬聖節(All Saints Day)是西方天主教、基督教和東正教中為了紀念虔誠的聖人和殉道者所立訂的節日，真正在萬聖節當天會參加慶典的人並不多，反而是萬聖節前夕-Halloween才是眾所矚目的焦點。在美國，萬聖節是僅次於聖誕節和感恩節的大節日，等到10月份來臨，就可以感受到大街小巷期待慶祝Halloween的心情。這是入秋的時間點，除了享受“楓”情萬種的景色變化以外，走在路上，許多人家的門口和庭院會有南瓜燈籠(又稱傑克南瓜燈 Jack-O-Latern)和Halloween的裝飾品
為什麼要美國人會以刻"傑克南瓜燈"(Jack-O-Latern)的活動來慶祝Halloween呢？ 其實這項傳統源自愛爾蘭，有一位名叫"吝嗇的傑克"(Stingy Jack)的男子，因為生前戲弄惡魔，為人又失敗，最後上不了天堂也下不了地獄，最後漂盪在人間，僅靠著魔鬼給他的小小一點炭火，尋找他的容身之處，為了不讓炭火這麼快就熄滅，吝嗇的傑克就把炭火放在破個洞的白蘿蔔裡，提著白蘿蔔做為他的燈籠。一直到早期移民到美洲新大陸的人們發現更好的雕刻材料 -- 南瓜以後，在美國這邊Halloween的習俗就變成刻南瓜了。

在美國，Halloween的氣氛是有點純真又有點邪惡，熱鬧中又有點陰森。可能傳統上，東西方過鬼節的方式很不一樣，東方人是用敬畏的心情舉辦中元普渡，而美國人是在Halloween大肆狂歡。無論大人小孩都是極盡所能在搞怪。熱血年輕人會參加派對、上街遊行，有家庭生活的大人會帶著小朋友，挨家挨戶大玩不給糖就搗蛋的遊戲(trick or treat)！有些人不想在Halloween當天晚上一直應付小孩子的，就會把家門口的小燈給關掉，代表家裡沒有人，不過我跟艾斯是覺得一年也就這麼一天可以和這麼多小朋友互動，看看他們可愛的樣子也無傷大雅囉。
學習融入美國當地生活的第一課，就是遇到美國的節日時，跟著一起有樣學樣地慶祝就對了。對於剛到美國求學的留學生來說，Halloween是很好上手的節日，簡單、有趣而且絕對可以和美國人打成一片。許多地方會有參觀鬼屋的活動、臨時搭建的海盜船、晚上開放的玉米田，在Halloween的季節生意好得不得了。DC當地的Halloween傳統活動有喬治城M St.的Halloween遊行和Dupont Circle的變裝皇后賽跑。參加遊行的時候，真的是奇裝異服的天堂，卡通系的海綿寶寶、超級瑪莉和迪士尼卡通人物、食物系的杯子蛋糕、啤酒、昆蟲動物系的大黃蜂和瓢蟲、甚至恐怖系的吸血鬼、怪獸到處嚇人的都有。倒也不一定要妝扮才能參加遊行，素人也能在街上觀賞假鬼假怪的High咖，剛來美國第一年，我就是素人上街，很沒參與感。第二年的時候我就和其他藝高人膽大的友人們，一起裝扮成天線寶寶四人組-丁丁、拉拉、迪西、小波，堅持牽手一起向前行的我們，走在路上可是引起不少騷動，一堆歪果忍爭先恐後要來合照留影，只差沒送一張簽名宣傳照了。

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自從我在生日那天收到艾斯手工打造的獨一無二無能iPhone 5後，一直都在期待正版iPhone 5的來臨，但自從 10/4 蘋果發表最新iPhone是4S之後，我陷入大大的惆悵和猶豫。癡癡等待這麼久，就為了換新手機和新電話號碼，原本我的正版生日禮物應該就是iPhone 5啦！如果都等了這麼久，還要降一級換成4S，那我不是白費工了？但是，再繼續堅持要拿到iPhone 5又不知道是何年何月何日，雖然謠言說是明年春天就可以看到新一代iPhone，但是聰明的消費者都知道，只要官方不放出消息，一切都是假的，實在耐心都要磨盡了。
想了好一陣子，甚至錯過Apple和AT&T的線上預購，都無法決定到底該不該現在換iPhone 4S，艾斯實在是看不下去，就說：換啦！換啦！等這麼久也該換了。後來被說服的我，決定要拿下iPhone 4S了！但是已經錯過預購時間，上市後才預購的話，至少要等上一個月，該怎麼辦好呢？幸好有消息來源指出，到Target也可以買iPhone，不需預購、不需大排長龍。
我和艾斯半信半疑地在iPhone 4S上市隔天，馬上殺去Washingtonian的Target，一到3C商品區卻找不到iPhone 4S的蹤跡。我當場問工作人員，沒想到真的有在賣iPhone 4S。咦，那奇怪為什麼卻不見展示機的蹤影，繼續追問才知道，Target展示區的商品是每隔一段時間才會更新或汰舊，並不會新機一上市就馬上擺到展示區，也難怪我們無法當場看到iPhone 4。艾斯讓我自己決定要買哪個顏色、大小的iPhone 4S，其實白色很不錯，但是我想這是我第一個蘋果產品，就先用蘋果最經典的顏色，就請工作人員幫我拿黑色、16GB的iPhone 4S。在Target買手機，也可以同時申辦門號，工作人員電腦線上作業好久好久，感覺很不熟悉申請門號的系統，雖然說在那邊買iPhone免去排隊的時間，但是站在那邊乾等處理門號的事情也是夠煩的，大概弄了4,50分鐘才“好像搞定”，後來自己核對門號合約的內容，發現行動上網的方案整個弄錯，差點我一個月就要多付10塊美金啊！嚇死我，在美國做事情一定要親自一一檢查過每個步驟，確保沒有問題。
買完手機後，我們立馬殺去附近的Montgomery Mall裡的蘋果專賣店，看著店門口排隊等買iPhone新機的人潮，非常慶幸自己有偷吃步先到Target拿貨。

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急急忙忙起床收拾東西，把握最後可以在Omni用餐的機會，到La Pamola吃早餐。心情極好的我，點了兩份煎餅(Pancakes)、鬆餅(Waffles)、蛋餅(Omelette)、四個小餐包(Rolls)，和主廚特製墨西哥牛肉捲餅(Beef taco)，再配上不知何年何月能喝到的現打果菜汁。戰鬥力低弱的艾斯只吃了蛋餅+火腿(Ham)就結束了。
在Best Day來接我們到機場前，先去辦Check out的時候，遇到墨版白雲服務生Fernando，他是我們到Omni第一個講到話的服務生，沒想到他還記得我們，於是艾斯很開心要求與他合照，照出來的成果太不思議了，艾斯膚色曬到跟當地人一樣黝黑，已經是墨西哥人的一份子了。

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早上睡到自然醒後去吃早餐，在餐廳看到一位很特別的客人，一隻肥大的"蜥蜴"(Iguana)。

牠不怕人，我靠近的時候也不跑掉，乖乖讓我拍臉部特寫照。

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每天早上艾斯都爬不起來，像今天預計8點要起床準備出門，都睡到要8點半才願意離開被窩，害我已經蓄勢待發要去La Pamola橫掃早餐Buffet的心情，在時間緊迫要趕著9點半要抵達碼頭玩Jungle tour的情況下，變成10分鐘戰鬥早餐。來Omni第五天，才第一次要在La Pamola吃早餐卻無法放鬆地享受，不過還是有享受La Pamola專有自己指定材料現做的蛋餅(Omelet)，廚師在料裡的時候就已經陣陣香味飄來，我自己不小心手賤加超多Habareno辣椒醬，廚師看到都嚇一跳，就算蛋餅加了重度辣椒還是一樣好吃呀！其他Buffet區的東西和Pina Colada有的大同小異。
 
最後真的好想多拿一盤Pancakes還被艾斯唸。(明明自己愛睡覺，害我沒時間大吃。) 

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今天要先到Royal Sands度假中心去聽Timeshare的介紹，結束後再去Cancun市中心。
一大早8點半左右，之前在La Isla遇到的墨西哥中年婦女就搭計程車到Omni來接我們，但是她人不能進到Omni的大廳，因為像她這種有在做Timeshare的熟面孔會被飯店的人認出來，並且會被趕出去，所以我跟艾斯只能到外面跟她會合。
 我們到Royal Sands報到之後，介紹員Bobbie就來跟我們打招呼，先帶我們去用飯店內早餐，順便介紹Royal Sands。嘗試過早餐覺得很不怎麼樣，再來看看整個環境，就跟著Bobbie參觀整家飯店。Royal Sands是會員制的渡假中心，只給購買Timeshare成為會員的旅客使用，通常是有一定的經濟能力的人才有可能加入這種會員限定的Timeshare，所以這裡面的人素質都不會太差，也不會像一般阿貓阿狗都可自由進出的飯店那樣混亂。Bobbie碰到裡面的一位女性遊客，就開始街頭訪問關於到Royal Sands度假的感覺，感覺好像刻意安排來做見證的感覺。
大致上來說，Royal Sands的環境很棒，我最喜歡這裡的無邊際泳池(Infinite pool)，視線零遮蔽，一眼望去就像是直通到海面上去，清澈的池水反射陽光掀起的漣漪，閃閃動人呀！(這張照片已經被艾斯設成iPad的桌面了，真的很漂亮。)

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等到第三天，終於要去參觀世界新七大奇蹟之一"奇琴伊薩(Chichen Itza)"，也有人翻"奇琴依查"，以及世界三十六個秘境之一的"墨西哥基爾天坑(Ikkik Cenote)" 。這次到墨西哥，除了Cancun海灘以外，最讓我期待的一個行程。
 和Costco Trave買的Chichen Itza團是和當地的Best Day Travel合作，價錢還可以，沒有特別便宜，一個人US$63，內容包括Chichen Itza、Ikkil Cenote、午餐和交通。Best Day Travel一天會跑兩個Chichen Itza團，只是一個團會先去Chichen Itza，另一個團就先去Ikkil Cenote。

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這天睡飽飽的，一早起來就收到select guest的早晨飲料及免費報紙的服務。白天從陽台眺望，陽光灑在整個飯店裡的水池到海平面，一層一層地向外延伸，舖設出來的美妙景緻，看了令人心情很好。

今天的計畫是好好地使用Omni飯店設施和服務項目，時間充裕的話，晚上再去走訪La Isla購物商場。
出房門直奔Pina Colada享用我們的早餐，一樣有buffet和單點的選擇。buffet最讓我驚艷的是有10種左右的水果，服務生幫我們挑了其中幾樣，裝成水果盤送到桌上，木瓜、鳳梨等等吃起來很接近台灣的味道，墨西哥的水果比想像中好吃很多。還有一些像波蘿麵包、牛角麵包、甜甜圈的小餐包們。

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早上4點半就起床準備出門，訂了5點半的Super Shuttle到IAD機場，非常順利地7點不到就抵達機場，過早到機場的結果...就只能逛逛餐廳，看看早餐吃哪一間的好，通常在機場的話，Potbelly或是Auntie Ann是很不錯的選擇，相當好吃。這種過於油膩的美式食物，平常不敢吃，只能在機場這種別無選擇的情況下，可以有正當理由下肚。
等待登機的時刻，不怕無聊，拿出灌好滿滿遊戲的iPad 管它機場有沒有免費無線上網，玩到...工作人員宣布班機延遲起飛也沒在在意的。倒是隔壁有一群團體約8個人，一看就是baby boomer世代的阿公阿媽們，穿著花襯衫，帶著草帽，一聽到班機延遲起飛的廣播，馬上失望地大叫。這些在登機門等候的人，看起來都是一心想奔到Cancun去度假，讓我對這次的Cancun行又多了三分期待 

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= 準備篇 =
如何規劃Cancun的行程?
定位到Cancun的目的
Cancun的中文旅遊資訊實在是少得可憐，行前我詢問去過Cancun的友人們，也在英文旅遊網站上做功課。到了Cancun，絕對要善用當地資源，再做行程強化和調整。

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